A história das línguas de sinais no mundo é marcada por diversos acontecimentos, desde a Pré-História até a atualidade:
Pré-História
A comunicação por sinais é uma prática que remonta aos primeiros hominídeos.
Idade Moderna
Pedro Ponce de León, um monge beneditino espanhol, foi o primeiro professor de surdos, ensinando-os a falar, ler e escrever.
Século XVIII
Charles Michel de l'Épée, um abade francês, criou um alfabeto manual e um método de ensino para surdos, fundando a primeira escola pública para surdos em Paris.
1857
Eduard Huet, um francês que ficou surdo aos doze anos, fundou a primeira escola para meninos surdos no Brasil, o Imperial Instituto de Surdos Mudos, atual INES (Instituto Nacional de Educação de Surdos).
1880
Em um congresso de Milão, foi votada a proibição da língua de sinais como método de educação de surdos.
Década de 1960
William Stokoe, um linguista estadunidense, identificou aspectos lexicais e sintáticos típicos de línguas genuínas nas línguas de sinais.
A Língua Brasileira de Sinais (Libras) foi criada a partir de uma mistura entre a Língua Francesa de Sinais e sinais já utilizados pelos surdos brasileiros.
